Le 22 janvier au matin, chevauchant mon fidèle destrier chargé de 3 sacs, je reçois mon baptême de la route cubaine. D’abord en me perdant dans le dédale des carrés urbains de La Havana, puis sur la petite route côtière délibérément choisie pour me conduire à terme à Vinalès distante de 205km par l’autopista. Mes étapes ignorées seront déterminées par mes choix d’hébergements. Il pleut doucement, comme si les nuages soupiraient de tristesse, noyant le paysage industriel de l’ouest du port dans le gris du ciel. Nous sommes bien loin des clichés des plages de rêve ! Pour l’heure mon seul souci reste de zigzaguer le mieux possible entre les trous à touche-touche de la route, au risque d’y laisser des rayons, voir une jante.

Finalement j’atteindrai à la vitesse de 10km/heure le port de Mariel, 67 km plus loin. Mes bras et mon torse sont rompus par les interminables secousses. Finalement je serai heureux de trouver refuge chez l’habitant dans ce qui est autorisé ici et placé sous contrôle fiscal : « une casa particular », une maison d’hôtes. L’habitation dévolue à la location journalière comprend réglementairement une chambre et une salle de bain d’accès individualisé. Une maison peut louer jusqu’à 5 chambres. Un relevé des locations consigné sur un registre, permet aux services fiscaux le prélèvement d’un impôt calculé au pourcentage des revenus contresignés.